Черный Канаан. Рассказ

«Черный Канаан» (Black Canaan) — рассказ американского писателя Роберта Э. Говарда (Robert E. Howard), впервые опубликованный в июньском номере журнала Weird Tales за 1936 год. Это история ужасов в стиле южной готики, одна из нескольких таких историй Говарда, действие которых происходит в сосновых лесах региона АркЛаТекс на юге Соединенных Штатов. Связанные истории включают «Тень зверя» (The Shadow of the Beast), «Черная гончая смерти» (Black Hound of Death), «Луна Замбебвея» (Moon of Zambebwei) и «Голуби из ада» (Pigeons from Hell).

Сюжет

Находясь в Новом Орлеане, Кирби Бакнер сталкивается с пожилой креолкой, которая шепчет странное предупреждение: «Проблемы на ручье Туларуса!». Женщина исчезает в ближайшей толпе. Бакнер сразу же понимает, что его родина в опасности, и немедленно отправляется в Канаан, где он родился. Он прибывает после полуночи и отправляется верхом через реку в город Граймсвилл. По пути он встречает загадочную «девушку-квадрун», которая издевается над ним. Бакнер встревожен, обнаружив, что его возбуждает провокационная красота девушки. Девушка вызывает из укрытия нескольких крупных черных мужчин, чтобы убить Бакнера, но он стреляет в одного и убивает другого охотничьим ножом. Когда третий убегает, Бакнер замечает, что девушка исчезла.

Бакнер присоединяется к своим коллегам-белым мужчинам, но обнаруживает, что странно не хочет говорить о чернокожей женщине. Он узнает, что местных чернокожих теперь возглавляет странный «колдун» по имени Сол Старк, который поклялся убить всех белых в Граймсвилле и основать черную империю в Америке. Все опасаются скорого «восстания». Наследник важной семьи, Бакнер рассчитывают на лидерство во время кризиса.

Люди Граймсвилля схватили напуганного чернокожего Топа Сорли и собирались допросить его, когда прибыл Бакнер. Один из мужчин предлагает кнут, чтобы использовать его в качестве принуждения, но Бакнер, не желающий выбивать правду из Топа, вместо этого пытается его успокоить. Топ боится гнева Старка, если он предаст своего хозяина. Он боится, что Старк воспользуется своими магическими способностями, чтобы «посадить меня в болото!». Обещания защиты убеждают Топа рассказать им об амбициях Старка. Бакнер решает противостоять Старку. Отправляясь в хижину Старка, Бакнер обнаруживает, что Старк ушел, но инстинктивно понимает, что он оставил в хижине какое-то сверхъестественное существо, чтобы охранять ее, и не входит. Возвращаясь к своим товарищам, Бакнер снова встречает девушку-квадрун. Она злорадствует, и в глубине души белый человек знает, что это правда. Она говорит ему, что в ту же ночь призовет его к себе, что он станет свидетелем Танца Черепа и что он будет бессилен сопротивляться.

Девушка-ведьма таинственным образом растворяется в болоте, и Бакнер уезжает. По пути Бакнер встречает Джима Брэкстона, друга, который пришел его искать. Бакнер пытается уговорить Брэкстона вернуться в Граймсвилль и позволить ему найти и встретиться со Старком в одиночку, но Брэкстон отказывается позволить своему другу столкнуться с опасностью в одиночку. Когда солнце садится, Бакнер чувствует, что его тянет в черное поселение Гошен, не в силах сопротивляться или даже рассказать о колдовстве Брэкстону. Он несколько раз пытается отговорить своего друга, но безуспешно. Прибыв в Гошен, двое мужчин встречают ведьму. Бакнер парализован заклинанием, но Брэкстон действует и стреляет в нее. Она снова исчезает, и они не находят тела. Внезапно на них нападает что-то в болоте, чего они не могут ясно видеть, и нечто убивает Джима Брэкстона. Бакнер, находящийся под заклинанием вуду, обнаруживает, что наблюдает за обрядами Дамбаллы из рощицы. Он понимает, что оргиастические обряды завершатся тем, что Бакнера постигнет ужасная судьба от рук Сола Старка. Внезапно в кругу последователей Старка появляется ведьма, ее тело ритмично покачивается в Танце Черепа. Бакнер понимает, что она является источником силы Старка, и в конце церемонии колдун укрепит свою власть над чернокожими жителями региона.

Однако, когда ведьма заканчивает свой танец, она падает замертво, потому что пуля Брэкстона попала в цель, пронзив ее сердце. Только сверхъестественная сила продержала ведьму в живых так долго. Когда она умирает, Бакнер чувствует, как наложенное на него заклинание исчезает. Черные люди в панике бегут, восстание подавлено, Бакнер выходит из болота и убивает Старка. Впоследствии Бакнер узнает, что имелось ввиду под загадочными словами Топа Сорли: «Он посадит меня в болото!». Он обнаруживает, что Старк волшебным образом изменил тела своих врагов, превратив их в безмозглых ужасных амфибий. Бремя этого ужасного знания — секрет, которым Бакнер не делится со своими белыми собратьями, создавая негласную связь между собой и чернокожим народом Канаана.

Адаптации

История была адаптирована писателем Роем Томасом и художником Говардом Чайкиным в рассказ о Конане, как и другие материалы, не относящиеся к Конану, которые ранее использовались в комиксах Marvel и в новых изданиях. История была представлена в двух выпусках: Conan the Barbarian #82 и #83 (обложка датирована январем-февралем 1978 г.) под названиями The Sorceress of the Swamp и The Dance of the Skull!

Другие страшные истории и рассказы:

• Большой круг: история игры в прачечную (Молочник #2)

• Птицы

• Принадлежность

• Береника

Читайте нас в соцсетях:       Вконтакте       Twitter